發問者:什麼是美德?是什麼讓人行為正直?道德的基礎是什麼?若不為之努力,我怎麼能夠知道美德?它本身就是個結束嗎?
克:我們能不能拋棄社會道德?社會道德實際上非常地不道德。它的道德被宗教約束所推崇,流於體面;就像根深蒂固的社會道德一樣,反革命的道德也很快變得不道德,流於體面。這種道德是去打仗,去殺戮,去侵略,追求權力,讓恨大行其道;它就是當局者所有的殘忍和不公。這不道德。但是你真的能說它不道德嗎?因為我們就是這個社會的一部分,不管我們是否意識到了這一點。社會道德是我們的道德,我們能輕鬆地把它擱置一旁嗎?我們把它擱置一旁的這種輕鬆,正體現了我們的道德——不是把它放在一邊所需要花費的努力,也不是為這種努力而得到的獎賞或者懲罰,而是我們拋棄掉它所用的那種完全的輕鬆。如果我們的行為被我們生活在其中的環境所左右,被其控制和塑造,那麼我們的行為就是機械的,嚴重局限的。如果我們的行為是我們自己局限反應的結果,那它是道德的嗎?如果我們的行為基於恐懼和獎勵,那它是正直的嗎?如果你根據某種理論觀念或者原則正確地行動,那行動能被認為是美德嗎?所以我們必須開始去發現我們在多大程度上拋棄了權威、仿效、遵從和服從這些道德。恐懼是我們道德的基礎嗎?一個人無法知道什麼是真正的美德,除非他自己從根本上解答了這些問題。正如我們所說,你從怎樣的輕鬆中擺脫了這種虛偽,這是最重要的。如果你只是忽視它,那並不表明你是道德的:你可能只是精神錯亂。如果你過一種例行公事心滿意足的生活,那也不是道德。遵從並追隨既定的聖徒傳統,這些聖徒的道德,顯然都不是道德。所以一個人能夠看到,任何對模式的遵從,不管它是不是被傳統所認可,都不是正直的行為。只有從自由中才能誕生美德。
一個人能非常巧妙地把自己從被視為道德的這種網絡中解脫出來嗎?行動中的技巧來自於自由,美德也一樣。
發問者:我能沒有恐懼地運用智慧也就是技巧把自己從社會道德中解脫出來嗎?被社會視為不道德,這個念頭本身就讓我很害怕。年輕人能這麼做,但是我已經中年了,我有個家庭,在我的血液裡本身就有體面,那是資產階級的核心品質。它就在那兒,我很害怕。
克:你要麼接受社會道德,要麼拒絕它。你不能兩邊都佔。你不能一隻腳在地獄另一隻腳在天堂。
發問者:那我該怎麼辦?我現在看到了道德是什麼,而我始終是不道德的。年紀越大,我就變得越虛偽。我鄙視社會道德,但是我想要它的好處,它的舒適,它的安全,心理上和物質上的安全,以及有個好住址的體面。這就是我真實的可悲境地。我該怎麼辦?
克:你什麼也不能做,只能繼續你現在的樣子。停止想要變得道德,停止努力關注美德,這要好多了。
發問者:但是我做不到,我想要另一個!我看到了它的美和生命力,它的純淨。我正抱守的東西又髒又醜,但是我丟不掉它。
克:那就沒問題了。你無法同時擁有美德和體面。美德是自由。自由不是一個想法,一個概念。有了自由就有了關注,只有在這種全神貫注中,良善才能綻放。
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